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芝麻又称胡麻，分黑白红三种颜色，茎杆呈方形，秋季开白花，有的也开紫色艳丽的花。它最大的用途是用来榨芝麻香油，是抗衰防老的最佳食品。
用芝麻榨香油，质量最高味道最美的是“小磨香油”。芝麻香油是油料中之佳品，无论是炒、蒸、炖、凉拌均清香诱人。老人早晨浸鸡蛋滴上香油，可谓最佳滋补品。把炒熟的芝麻，放蒜臼里捣成细末，加细盐搅拦成“芝麻盐”，或加蒜捣成蒜泥，是为香喷喷的美食。城乡街畔的小摊上，摆着一种芝麻糖，又香又脆又甜，是最受儿童青睐的小零食。有一种黑芝麻，是芝麻中的独特品种，含有蛋白、脂肪、钙、磷、铁等，有着普通芝麻无法比拟的医疗保健功效，用它做的“黑芝麻糊”，已成为深受老人欢迎的补品。
《神农本草经》和《本草纲目》认为，芝麻能开胃健脾，帮助消化，利小便五脏，顺气中和、平喘止咳、降低血压，有着很强的抗衰老作用。因为它含铁量惊人（每百克多达50毫克），故能“填精”、“益髓”、“补血”，有壮阳之功能。芝麻香油里含有丰富的卵磷脂，不但能防头发变白和脱落，而且能润肤美容，保持和恢复人体的青春活力，饭后生吃芝麻，使人终身受益，经常熟食可延年益寿。芝麻是老人最好的养生之宝。
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